Корни породы русский той-терьер прослеживаются в средневековой Англии. В Англии в XVII веке были очень популярны состязания по истреблению крыс, и лучшим крысоловом считался Манчестерский черно-подпалый терьер. Всем своим сложением и характером он, как никто другой подходил для этого: некрупный, очень подвижный, подтянутый, на высоких, но крепких конечностях, с небольшой удлиненной головой на гибкой шее и большими подвижными ушами. Со временем, крысиные забавы, были запрещены и терьер из Манчестера оказался не у дел. Но он нашел другое применение, как отличная собака-компаньон. В этот период порода разделилась на две разновидности по росту. Более мелкую разновидность, назвали малым Манчестерским терьером. Позднее эту разновидность назвали английским той-терьером, и признали самостоятельной породой.